فقر الدم ونقص الحديد في جسم الإنسان له أسباب عدة منها مرضيّة كالملاريا ونقص في مادة ب 12 وأسباب تنبع من نوعية الطعام الذي نأكله. وفي بلاد فقيرة مثل كمبوديا تجد أن المواطن يأكل وجبتين غالباً من الأرز الأبيض وقطعة سمك لذا يصاب معظم السكان بفقر الدم الحاد.
هذا ما جعل الطبيب الكندي كريستوفر تشارلز يصب جلّ اهتمامه على معالجة هذه المشكلة. ووجد الحل في قطعة من الحديد توضع في الطعام فتزوده بالحديد اللازم.
بالتالي سيسمح اختراع سمكة الحديد من جعل مرض نقص الحديد أو الأنيميا من الماضي. وسيكون لشيوع هذا الابتكار أثراً ووقعاً كبيراً في الصحة العالمية، إذ يبلغ عدد المصابين بمرض الأنيميا في العالم 2 بليون إنساناً.
من جهة أخرى، يكتسب هذا الابتكار قيمة اضافية اذا أن معظم هؤلاء المصابين بالأنيميا يعيشون في دول العالم الفقيرة ولا يستطيعون تحمل كلفة الدواء. وبالتالي سيتمكنون من الشفاء بفضل هذه السمكة التي تدوم فعاليتها لسنوات .
وتوفر سمكة الدكتور تشارلز 75% من احتياجات الجسم اليومية من الحديد. وتقوم فكرتها على غليها يوميا لمدة عشر دقائق ثم رفعها من الماء ووضع عصير الليمون الضروري لعملية امتصاص الحديد، ثم يقوم الشخص بشرب الماء.
حاليا، تم توزيع السمكة على 2500 مصاب بالانيميا في كمبوديا منذ 12 شهراً، وبعد إجراء الاختبارات على نسبة الحديد لديهم بعد عام من استعمال السمكة، تبيّن أن نصف هؤلاء شُفيوا تماماً من المرض.
وينوي الطبيب أن ينشر هذه السمكة في بلاد أخرى يعاني سكانها من الفقر والأنيميا في أفريقيا وشرق آسيا.