بدأت قوات عسكرية أمريكية وفلبينية يزيد عددها عن خمسة ألاف جندي أسبوعين من تدريبات ومناورات عسكرية الاثنين استعدادا للتعامل مع أي أزمات محتملة في الفلبين المعرضة للكوارث الطبيعية والمشتبكة في نزاع حدودي مع الصين.
و صرح مسؤولون أمريكيون وفلبينيون في المراسم الافتتاحية بأن نحو ثلاثة آلاف جندي فلبيني وألفين وخمسمائة جندي أمريكي سيشتركون في المناورات السنوية تحت اسم “الأكتاف المتراصة” وهي أكبر مناورات عسكرية تقوم بها تلك القوات المتحالفة هذا العام.
و أضافوا أن المناورات ستركز على الأمن البحري والاستجابة للكوارث والتعامل معها دون إشارة للمخاوف حول الصين والانتقادات الموجهة لها بتزايد سلوكها التهجمي في المناطق المتنازع عليها إقليميا في جنوب بحر الصين.
وطلبت الفلبين، وهي واحدة من أقدم خمس حلفاء لواشنطن في آسيا، من الولايات المتحدة الأمريكية تحديث ترسانتها العسكرية التي تفتقر إلى المعدات في ظل تزايد التوترات الإقليمية مع الصين.