تستعد مناطق واسعة في الغرب الأوسط الأميركي لموجة جديدة من الهواء القطبي مطلع هذا الأسبوع يمكن أن تتدنى فيها درجات الحرارة إلى مستويات لم يسبق لها مثيل منذ عشرين عاما قبل أن تتجه إلى الشمال الشرقي بعد عاصفة ثلجية مميتة.
وقالت الهيئة الوطنية للطقس إنه ابتداء من غد الأحد سيشعر السكان بدرجات البرودة الشديدة في السهول الأميركية في شمال البلاد بما فيها نورث وساوث داكوتا وحتى منطقة البحيرات العظمى وأوهايو فالي.
وقال خبراء طقس إن الموجة الجديدة ستكون الأشد برودة التي تشهدها المنطقة منذ عقدين ويتوقع أن تغطي هذه الأجواء القطبية مناطق السهول الوسطى والبحيرات العظمى.
وستدفع هذه الموجة على الأرجح درجات الحرارة إلى انخفاض قياسي في مناطق تمتد من مونتانا إلى ميشيغن ابتداء من مطلع هذا الأسبوع ثم تتجه إلى الشمال الشرقي بحلول صباح الثلاثاء.
ويتوقع الخبراء أن تشهد مدينة بتسبرغ موجة باردة تهبط فيها درجات حرارة الى نحو 24 درجة مئوية تحت الصفر بحلول الساعات الأولى من صباح الثلاثاء. وقال إن درجات الحرارة قد تهبط في شيكاغو إلى 29 درجة تحت الصفر.
وقالت الهيئة الوطنية للطقس “هذا أمر لا يصدق.. ربما يشعر الناس بأن درجات الحرارة تتراوح ما بين 45 و51 درجة مئوية تحت الصفر في الولايات الواقعة في شمال ووسط الولايات المتحدة”. وحذر خبراء الأرصاد من أنه في هذه الاحوال فإن الصقيع يمكن أن يلحق ضررا بالبشرة المكشوفة خلال خمس دقائق.